Du jamais vu. Le conseil municipal UMP de Royan vient d’exploser en plein vol. La ville devait choisir son nouveau mode de gestion de l’eau à l’expiration d’un contrat de concession imparti depuis vingt ans à une filiale de la Saur. Le maire veut à toute force imposer Veolia. Les salariés de la Saur manifestent au conseil municipal. Les réunions houleuses se succèdent. Le maire, isolé, prive plusieurs de ses adjoints de leurs délégations. Coup de théâtre, lors du vote décisif, le maire est désavoué par sa majorité…, qui appelle à de nouvelles élections ! La concurrence se fait féroce sur la façade atlantique.
L’extraordinaire de l’affaire tient aussi à la couverture médiatique inusitée qu’a assuré le quotidien régional Sud-Ouest tout au long du conflit (voir fichier joint ci-après).
L’intérêt de l’affaire tient aussi, et peut-être surtout, à ce qu’elle révèle de la brutale offensive de Veolia, qui en dit long sur la fébrilité qui gagne les trois grands groupes du secteur.
Veolia veut implanter à Royan une véritable tête de pont, à partir de laquelle elle attaquerait, au nord, jusque dans le Morbihan, le territoire historique de la Saur, au sud la chasse gardée de Suez-Lyonnaise.
Sans compter qu’il s’agit aussi de réfréner les ambitions de l’entreprise allemande à capitaux publics Gelsenwasser, qui a racheté, au nord, la Nantaise des eaux, et concourt désormais à de nombreux appels d’offre en France.
Tout en tenant en lisière, au sud, la petite société indépendante basque Agur, engagée dans une lutte au couteau avec les Trois Sœurs depuis quelques années.
Et pendant ce temps la féroce bataille de communication et d’influence à laquelle se livrent Veolia, Suez et Saur se décline en lénifiantes déclarations nous assurant que l’ère de la concurrence « apaisée » nous promet des lendemains heureux…
