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Délégations de service public : des centaines de contrats remis en cause avant terme ?
10 avril 2009
par - eauxglacees.com
Plusieurs milliers de contrats de délégation de service public dans le domaine de l’eau et de l’assainissement arrivent à expiration dans les toutes prochaines années en France. Au total plus de 9000 contrats de DSP y sont détenus par Veolia, Suez et Saur. Dans les mois précédant l’adoption de loi Sapin, à la fin de l’année 1992, des centaines d’entre eux avaient été « prolongés » par voie d’avenant, parfois pour des durées excédant très largement la durée maximale de 20 ans que fixa ensuite la loi Sapin. On compte donc encore aujourd’hui de très nombreux contrats dont l’échéance, grâce à ce subterfuge, a été repoussée jusqu’en 2020, 2030…, alors qu’ils auront donc perduré pendant 30 ou 40 ans. A l’heure où les mobilisations en faveur d’un retour en gestion publique se développent partout en France, un arrêt du Conseil d’Etat rendu le 8 avril 2009 risque de modifier très sensiblement la donne. Il stipule en effet que tous les contrats de DSP conclus avant la loi Sapin (1993), ne produiraient plus d’effets, après 20 ans d’exécution, à dater de l’adoption de la Loi Barnier (1995). Ce qui pourrait conduire de nombreuses collectivités à reconsidérer l’hypothèse d’un retour en gestion publique avant l’expiration des contrats de DSP qui les lient pour l’heure à Veolia, Suez et Saur pour de très longues années encore. A condition, bien sur, que la volonté politique soit au rendez-vous, ce qui est une toute autre histoire…
On recensait, en 2004, 29 100 services, dont 12 400 d’eau potable.
En 2006, 4 814 services étaient, pour la seule eau potable, gérés en DSP, dont une écrasante majorité de collectivités de plus de 30 000 habitants, désormais essentiellement regroupées sous l’égide d’intercommunalités.
En 2007, 883 appels d’offres loi Sapin ont été lancés à l’expiration d’un contrat de DSP, pour 621 en 2006 et 573 en 2005.
Entre 1998 et 2004, les mises en concurrence consécutives à un appel d’offres se sont respectivement conclues par 96 % de reconduction d’une DSP, 1 % de passages en régie, et 3 % de passages d’une régie en DSP…
Noter que dans plus de 90% des cas de reconduction de DSP (soit 96% des mises en concurrence "Loi Sapin"), c’est le délégataire déjà en place qui resigne un contrat !
On mesure donc à quel point le monopole écrasant du Cartel que constituent Veolia, Suez et Saur interdit toute concurrence réelle entre les différents modes de gestion envisageables.
Mais les choses pourraient donc désormais changer très rapidement.
En effet, selon un arrêt du Conseil d’Etat rendu le 8 avril 2009, l’article 40 de la loi de 1993 (dite « loi Sapin »), complété en 1995 (Loi « Barnier »), s’applique aux contrats de délégations de service public (DSP) conclus antérieurement à l’entrée en vigueur de ce dispositif. En clair aux contrats de DSP conclus pour des durées de 25, 30 ou 40 ans, avant la promulgation de la loi Sapin.
Celle-ci a imposé une remise en concurrence périodique des délégations de service public.
En outre, depuis 1995, un contrat passé dans le domaine de l’eau potable, de l’assainissement, des ordures ménagères et autres déchets ne peut porter sur une période supérieure à vingt ans (sauf exception qui nécessite l’avis du trésorier payeur général).
Selon l’arrêt du 8 avril 2009, les contrats conclus avant 1995 ne pourront plus être exécutés régulièrement « au-delà de la date à laquelle cette durée maximale est atteinte » à compter de la date d’entrée en vigueur de la loi du 2 février 1995.
Cette décision permet donc d’appliquer les impératifs de transparence et de lutte contre la corruption, objectifs que visaient les lois « Sapin » et « Barnier ».
Le Conseil d’Etat a certes pris soin de préciser « qu’un tel motif d’intérêt général ne saurait, pas plus que la nécessité d’assurer l’égalité de tous les opérateurs économiques délégataires de service public au regard des exigences de la loi, entraîner la nullité des contrats de délégation de service public conclus antérieurement à l’entrée en vigueur de la loi pour des durées incompatibles avec les dispositions de son article 40, ni contraindre les parties à de tels contrats à modifier leur durée ».
Il n’empêche qu’il semble donc bien que toutes les collectivités dont les contrats conclus avant même 1993, les engagaient pour plus de 20 années de DSP, calculées à partir de 1995, pourraient désormais ne pas attendre le terme du contrat en cours, passé 20 années d’exécution, pour reconsidérer leur choix de gestion.
Nous reviendrons sur ces subtilités procédurales, à priori absconces, qui n’en dissimulent pas moins une véritable bombe à retardement.
Les tenants de la "concurrence libre et non faussée", nos amis du Cartel, se retrouvent bel et bien pris au piège de leur marotte, et voient le Conseil d’Etat, sous forme de rappel à la loi, ériger la concurrence au rang de quasi-règle de droit, qui fait voler en éclats l’ingenierie contractuelle qui a fait leur fortune...
Savoureux.
Veolia, Suez et Saur ne vont évidemment pas demeurer inertes face à cette ébouriffante virevolte jurisprudentielle.
Les très nombreuses collectivités qui souhaitent reconsidérer leur mode de gestion ont donc désormais tout intérêt à examiner de très près comment exciper de l’arrêt du Conseil d’Etat pour engager le processus pouvant conduire à adopter un nouveau mode de gestion.
Dans le litige à l’origine de la décision du Conseil d’Etat, cela fixe à 2015 au plus tard la date à laquelle l’exécution de la concession passée entre la commune d’Olivet (Loiret) et la Compagnie générale des eaux devra prendre fin. Au lieu de 2032, comme le contrat signé en 1931 le prévoyait.
Références :
Lire aussi :
Quelle est la durée des contrats conclus avant la loi Sapin ?
Localtis info (CDC), 17 avril 2009
Et l’analyse du Moniteur, datée du 4 mai 2009, qui confirme notre interprétation...
A SONG
- eauxglacees.com